プロ野球阪神からドラフト１位で指名され、入団が決まった近本光司外野手（２４）＝大阪ガス＝は俊足巧打が魅力の選手。今季最下位に沈んだチーム再建のキーマンにもなりうる存在だ。来季の目標に「新人王と盗塁王」を掲げる気鋭の新人に、理想の選手像や抱負を聞いた。産経新聞（吉原知也）
－－ドラフト１位をどう受け止める
「地元の球団に評価していただいて光栄です。何位の指名だろうと結果を残さないといけないと思っています」
－－理想の選手像は
「米大リーグのイチロー選手です。一つ一つの動きに対して球場全体から注目され、フラッシュがたかれる。それがプロ野球選手だと思います。観客を呼ぶ力を持つ選手が理想。『きょうは球場に来て、この選手を見れてよかったな』と思ってもらえるような選手になりたい」
－－果敢な走塁や堅実な守備が見せどころだ
「僕の武器は足。投ゴロでも内野ゴロでも、一塁まで全力疾走すること。守備であきらめずにボールを追うことです。その結果、走塁でセーフになったり、打球を捕球できれば、チームの勝利につながる。そこが僕に問われているところだと思っています」
－－ほかのアスリートの映像を見て、体の使い方などを参考にしているとか
「例えば、関学大の後輩にあたる陸上男子短距離の多田修平選手。スタートから上体があまり起き上がらず、前傾姿勢を保つ走り方をしています。冬場に多田選手をちょっと意識して走っただけでタイムが上がりました」
－－五輪メダリストの朝原宣治（のぶはる）氏（大阪ガス陸上部副部長）が主宰する陸上クラブが、野球部の練習場と同じ施設内で活動している。指導を受けた経験は
「直接はないですが、帰りに陸上クラブの練習を見学することがあります。ウオーミングアップの方法や体の使い方を見るようにしています。僕から話しかけるのは恐れ多いですが、機会があればアドバイスを聞いてみたいですね」
－－あこがれの存在として、阪神ＯＢで５度の盗塁王に輝いた赤星憲広氏を挙げている
「盗塁の技術力や守備範囲の広さがあこがれです」
－－赤星氏の１年目の盗塁数は３９。近本選手は「１年目４０盗塁」の数字を目標に据えた 「４０盗塁を実現するには、シーズンを通してレギュラーで試合に出ないと達成できない。そして、一番大切なのはチームの勝利に貢献することです」
－－阪神の矢野燿大（あきひろ）監督は今季、２軍監督として「超積極的」をテーマに、走塁戦術を掲げていた
「僕も走塁でしっかりと力を出すことが大事。勝利にこだわって、１試合１試合をやり切ることが役目だと考えています」
－－来年をどんな年に
「今年はアマチュア野球の都市対抗大会で優勝するなど、今までで一番楽しく野球ができました。僕にとっての『リスタート』。もう一度野球を見つめ直し、新しく野球をする。来年はリーグ優勝、それに日本一を取りたいです」
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