第９３回選抜高等学校野球大会第６日、１回戦１試合と２回戦２試合が行われた。中京大中京（愛知）は１回戦で初出場の専大松戸（千葉）に２－０で勝利。ドラフト候補の最速１５１キロ右腕、畔柳享丞投手（３年）が被安打６、１２奪三振の力投で完封した。２回戦では天理（奈良）が高崎健康福祉大高崎（群馬）に４－０で快勝し、１３年ぶりの８強入り。仙台育英（宮城）は神戸国際大付（兵庫）を１３－５で下し、春夏の甲子園大会で通算５０勝目。８年ぶりに準々決勝に進んだ。
◆「攻めの姿勢で」１３１球熱投
速いというより強い。球を受ける捕手のミットの重たい音が球場に響き渡る。畔柳は最後の打者を外角直球で見逃し三振に斬って取ると、笑顔でマウンドを駆け下りた。
「最初は力みがすごく、調子は良くなかったが、攻めの姿勢で投げた。三回からはしっかり自分の真っ直ぐが投げられた」
雨が降る悪条件の中、立ち上がりから球が高く、二回２死から専大松戸・加藤に中越えの特大三塁打を打たれた。
だが、真骨頂はここから。続く苅部の初球にこの日最速の１４７キロの直球を投げ込み、三振でピンチを切り抜けると、三回にかけて３者連続三振。尻上がりに調子を上げ、終わってみれば１２奪三振。七回に櫛田のランニング本塁打で挙げた２点を守り抜き、６安打、２四死球、１３１球の完封劇で、チームを勝利に導いた。
◆高橋宏斗先輩の投球から学んだ
ピンチを力に変える姿は１学年上の絶対的エース、高橋宏斗（中日ドラフト１位）から学んだ。「宏斗さんのピンチのときのギアの上げ方を間近で見ていた。きょうもピンチを招いたが、しっかり抑えることができた」と胸を張る。
２日前の県岐阜商戦で今大会完封一番乗りを果たした市和歌山の最速１５２キロ右腕、小園健太（３年）の存在も発奮材料だ。「負けられない」と力を込める。
そんな畔柳について阪神・和田豊ＴＡ（テクニカルアドバイザー）は「真っすぐは強いし、キレがある。あれだけ目いっぱい腕を振るわりに、四球で崩れる感じが見受けられない」と評価。地元中日の米村明チーフスカウトも「ピンチになっても冷静で、真っすぐも変化球も低めに投げていた。今大会では小園と双璧でしょう」と絶賛した。
◆「一戦必勝」常総学院と２回戦へ
コロナ禍で春夏の甲子園大会が中止になった昨年、中京大中京は甲子園交流試合も含めて公式戦を２８戦無敗で終えた。「きょうは先輩の分も腕を振った。一戦必勝で戦いたい」と畔柳。２回戦の相手は常総学院（茨城）。最強世代が果たせなかった夢の実現へ、豪腕が力強く突き進む。（月僧正弥）
