◇夏の甲子園大会優勝旗返還式に参加

　昨年夏の甲子園大会を制した履正社（大阪）による優勝旗返還式が19日、甲子園球場で行われた。例年は夏の甲子園大会の開会式で前年優勝校が返還するが、今夏は新型コロナウイルス感染拡大で中止になっていたため、式典が代替開催された。

　今秋のドラフト候補で元阪神内野手の関本賢太郎さん（42）を父に持つ関本勇輔主将（3年）も参加。高校通算20本塁打を誇る強肩強打の捕手は、すでにプロ志望届を提出済み。来月26日のドラフト会議を前に「早く父に追いつきたい。その夢をかなえるために（父と同じ）高卒で入ることにこだわってます」と話した。

　優勝旗を返還した関本主将は以下の通りあいさつした。

　「本日はこのような特別な優勝旗返還式を開いていただき、本当にありがとうございます。優勝旗を持って行進しているなかで、昨年先輩方とここで優勝した瞬間を思い出しました。今年は世界的な感染症問題で全国の高校生の大会や行事が中止になりました。私たちは答えのない状況に苦しみ、目標を失ったこの気持ちをどこにぶつければよいのかとたくさん悩みました。そのときに支えになってくれたのが先生方や家族、そして共に目標に向けて頑張ってきたチームメートでした。そのとき私は、野球ができているのは周りの方々の支えがあってのことだと感じました。さまざまな行事が中止になる中で、高校野球は関係者の方々のご尽力で地方の独自大会や甲子園交流試合を開催していただきました。この話を初めて聞いたとき、みんなと野球ができると思い、本当にうれしかったです。小さいころから夢見てきた甲子園でプレーできたことは一生の財産となりました。日本高等学校野球連盟、全国の高校野球連盟の関係者の皆さまには感謝してもしきれません。偉大な先輩方から受け継いだ優勝旗を甲子園球場で返すことができ、とてもうれしいです。来年はこの状況が少しでも良くなり、全国の高校生の大会が開催されることを願っています。本日は本当にありがとうございました」

　◇セ・リーグ　阪神4－3ヤクルト（２０２０年９月３日　甲子園）

　【関本賢太郎　視点】木浪の好判断が、勝利を呼び込みました。同点の6回1死一、三塁。内野の守備陣形は二塁での併殺狙いよりも、やや前でした。打者・塩見が放った打球の弾み方、木浪の捕り方は、おあつらえ向きのバックホーム。私も瞬時に本塁送球を予想しましたが、木浪の判断は違いました。難しい角度にもかかわらず、二塁へジャンピングスロー気味にストライク送球。間一髪のタイミングで見事に併殺を完成させたのです。

　併殺を狙うのであれば、100％の確率が求められる場面です。90％であれば勝ち越しの1点を与えてしまいます。ましてや、塩見は右打者ながら俊足で、4回の第2打席では4―6―3の併殺を取り損ねていました。野手心理からしても“安全”を取りたくなるところでの勝負。今季は三遊間の打球処理をはじめ守備力の向上が顕著ですが、判断力を含め今季の全てを凝縮したような好守でした。

　やや活発さを欠く打線において、楽しみなのは糸井の復調です。3打数1安打1四球でしたが、中飛と右飛はいずれもバットとボールの“食いつき”が良いものでした。技術的には右の壁がしっかりとキープできているからで、本来の姿。4日に対戦する戸郷に対しても、良い内容が期待できそうです。　（本紙評論家）

　◇セ・リーグ　阪神5－1中日（２０２０年８月２５日　甲子園）

　【関本賢太郎　視点】打のヒーローは間違いなく陽川です。3回は初球からカーブ、チェンジアップ、チェンジアップ。ストレートをマークしながら4球目のチェンジアップを犠飛にしたのは見事です。昨年までは変化球の対応にもろさがありましたが、今季は直球に差し込まれることを恐れず、常に中堅方向を意識するスイングが奏功しているのでしょう。チームが上昇していく上で、3番がどう機能するかは重要ポイント。26日は右の福谷が先発ですが、もう一度、陽川で勝負してほしいと感じます。

　高橋のストレートは、リーグを代表するレベルです。打者はスピードガンより速く感じることを周知していますが、それでも差し込まれてしまいます。その1打席目を踏まえて、2打席目に向かいますが、それでもなお、差し込まれる。制球も常に低めに集まっており、打者からすればチャンスボールはほぼ来ません。中日打線は早打ちしてきましたが、そうでないと攻略はできないでしょう。

　2つの盗塁死がありましたが、機動力を重視するタイガースの野球はできました。初戦から揺さぶられたことで、バッテリーはさらに警戒を深めます。勝っただけではなく、布石を打つこともできた一戦となりました。