＜オープン戦：オリックス2X－1阪神＞◇20日◇京セラドーム大阪
阪神佐藤輝明内野手（23）が、2年目のオープン戦を終え、早くも開幕へ向けて気持ちを高ぶらせた。最終戦は3打数無安打で、6回裏の守備からお役御免。49打数16安打、2本塁打、11打点で終えた15試合を「ある程度安定して結果を残せたので、いい準備ができたと思います」と総括。昨季のオープン戦最終ゲームは、コンディションを考慮されベンチ外となったが、今季は全15試合に出場した。
打率3割2厘、6本塁打、9打点でフィニッシュした昨季と比較し「ボールを見逃してストライクを打っていくってところは、ずっと意識して取り組んできたこと。それはいい状態になっていると思います」と成長を実感。「あとはしっかり開幕を迎えるのみ。開幕が楽しみです」と目をギラつかせた。
「昨年以上の成績残すのはもちろん、優勝にしっかり貢献できるように活躍をして、最後、笑って終わりたいと思います」。開幕まであと5日。戦闘準備は整った。
