藤川監督からは今季４番起用も明言されている。「チームとしては絶対優勝したい。自分が４番で打席に立つ以上は藤川監督と意思疎通をしながらやっていきたい」と意気込み、「個人的には３割、３０本、１００打点。打点は運というところもあると思いますが。打率とホームランは技術がないと残せない数字だと思う。こだわりたい」と目標を掲げた。

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進化を求めるのは、走攻守にとどまらない――。阪神・森下翔太外野手（24）が、英会話レッスンに乗り出す。スマホに入れた専用アプリで、オンラインレッスンの講師を探している。昨年11月に侍ジャパンの一員としてプレミア12で台湾に滞在し、語学力の必要性を痛感したことがきっかけ。助っ人勢と積極的にコミュニケーションを取ることで、チームの結束力を高める狙いがある。

　森下の言葉から本気度が伝わった。

　「誰かいい講師を知っている人いません？紹介してください！」

　教室型のレッスンではない「オンライン英会話教室」を求め、専用アプリをダウンロードしてから、はや1カ月が経過した。時間、日程、金額面で折り合いがつかず、マンツーマンで教えてくれる先生とのマッチングには、まだ至っていない。それでも今オフは、トレーニングに加えてトークショーなどのイベント出演、引っ越しなどの多忙な日々にあって、習得意欲を持ち続けてきた。沖縄県内で自主トレに励む今も、頭の片隅に置いている。タイミングと条件さえ合えば…。いつでも行動に移せる状態だ。

https://news.yahoo.co.jp/articles/a3f6ae82c3f2b9deec7ce7bcdd2dbff768494460

阪神・森下翔太外野手（24）が5日、茨城県水戸市内で自主トレを行い、新年の誓いに「一年間4番を全う」を掲げた。昨年11月の「第3回プレミア12」でも全試合4番を務めた若虎。一部で報道された藤川球児監督（44）の「4番構想」を受け、決意を新たにした。前任・大山悠輔内野手（30）との“共存”も思い描き、次代の「虎の顔」を担うべく、巳（み）年に“ヘビー級”の公約を口にした。　

　24歳の若者にありがちな、新年の浮かれた空気とは無縁だ。柔和な表情とは裏腹に、森下の視線は終始鋭かった。冷気が肌を刺す午前10時に練習を開始。準備運動から下半身強化、ティー打撃、屋外フリー打撃、昼食を挟んで上半身の鍛錬だ。休む間もなくメニューをこなし、トークショーとサイン会を終えてグラウンドを後にしたのは午後5時。“ヘビー級”ターゲットの「年間4番」を全うすべく、とことん体をいじめ抜いた。

　「（4番は）チームの核。誰もができるところではない。信頼がないとできない打順。そこを最初に任されたら、一年間戦いたい」

　年始早々、一部報道にあった藤川監督の「森下4番構想」に反応した。昨秋の侍ジャパンでも全試合4番を託された男が近未来、虎でも重責を担うことは“既定路線”だったが、そのわずか1カ月後に浮上したプランにも若虎は動じない。「4番が一番プレッシャーがかかる。周囲の期待も（4番で）凄く増える」。日の丸を背負い、世界を相手に戦った経験がここで生きる。奪冠を期す巳年。“先代”の大山と、主砲・佐藤輝とともに、枢軸として猛虎打線をけん引する覚悟を固めた。

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