阪神の新外国人、ジョー・ガンケル投手（２８）＝前マーリンズ傘下３Ａ＝が２８日、同じく新入団となるジョン・エドワーズ投手（３２）＝前インディアンス傘下３Ａ＝とともに、兵庫・西宮市内の球団事務所で入団会見を開いた。
１９６センチの長身を誇る大型右腕はスリークオーター気味に腕を振る投球フォームが特徴。メジャー未経験ながらマイナー通算１７２試合の与四球率が驚異の１・４９と、抜群の制球力を誇る。自ら「三振を取れるタイプではない」と話し、「ゴロを打たせる投球で長いイニングを投げることができれば、日本でも活躍できると思っている」と胸を張った。
昨季は３Ａで８勝。アメリカでの実績は劣るガンケルだが、先発ローテーション入りが期待される。１年契約で年俸は５０万ドル（約５５００万円）。今回はメガン夫人をアメリカに残して単身での来日。「阪神タイガースの名前は知っていたし、日本の野球に興味を持っていた。一日でも早く日本の野球、タイガースの野球に慣れて、頑張っていきたい」と意気込む。ＮＰＢ統一球を早くから取り寄せて練習するなど“ジャパニーズドリーム”へ向けて意欲満々だ。
