◇セ・リーグ　阪神9－3ヤクルト（2023年9月23日　神宮）

　阪神が23日のヤクルト戦に快勝して83勝目を挙げた。ヤクルト戦は球団史上初の8連勝。これで神宮球場では10勝2敗となり、1970年以来、2度目の10勝到達となった。

　大量援護に守られ、先発の大竹は8回5安打3失点で12勝目（2敗）を挙げた。岡田監督が“援護”を明言していた勝率第1位投手賞のタイトルは、13勝以上が条件で、あと1勝となった。

　この日は、プロ入り後最多の123球を投げ、8回5安打3失点と力投。しかし、7回1死無走者で迎えた打席は、代打を送ることもできたはず。その舞台裏を岡田監督が明かした。

　「いやいや、あいつ（笑）。6回（終わりで）、どうしようかなと思ったら、お前。（打席が）回ってくるときにベンチ帰ったら、すぐ手袋はめてな（笑）。もう準備してたから、もういこかって。うん」

　岡田監督が“考える余地もなかった”のは、大竹が自ら続投意志を見せたことが要因。「えらいなあ、次、8番からのときかなあ。もう自分で手袋しとったから、これはいかなしゃあない（笑）」と笑いながら振り返った。

　この日の12勝目で、タイトルの可能性も残ったことに「そうやなあ。まあね、相手次第やけどな。それも見ながら。次の登板、まだ決めてないよ。もうな、最後でもいいし。まあ、それはな」と話していた。

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