福留が打撃の師と慕う佐々木恭介氏（７０）。

近鉄監督時代には福留をドラフトで引き当てながら入団拒否されるなど、何かと
縁のある〝師匠〟は「現役続行？　もちろんや！　阪神を見返すつもりで、
今年の悔しさを晴らせ！」と愛弟子にエールを送った。

「孝介から電話が来て『球団から呼ばれて、今シーズン限りでって言われました』と。
『８年間やって、たった１０分で話が終わりました』って。本人は笑ってたけど、
内心は悔しかったはず」と〝クビ〟を宣告された愛弟子の胸中を思いやった。

「去年も鳥谷の騒動があって結局、退団したけど、もうちょっと気持ちよく、
ユニホームを脱ぐことができないものかと。孝介もこのままなら、一軍に
上がることなく終わる。甲子園のファンに阪神の選手として、最後の姿を
見せることもかなわないの？　と。ちょっと、冷たすぎる」