フロント職から８年ぶりに現場復帰した阪神・和田豊２軍監督（６０）が、〝３本の矢〟ならぬ〝３枚の田〟でＶ奪回に燃えている。
和田２軍監督は阪神の１軍監督を退任した２０１５年以降、オーナー付きシニアアドバイザー、テクニカルアドバイザーを歴任。１軍監督経験者が２軍監督に着任するのは球団史上初だ。「緊張感があるし、身の引き締まる思い。使命感が湧いてくる」と話すが、気合は十分。「岡田監督、平田ヘッドコーチも含め、３人とも名前に〝田〟がある。やっぱりこの〝３枚の田〟のトライアングルを大事にして、しっかりコミュニケーションを取っていく」と誓う。
〝３本の矢〟といえば戦国武将の毛利元就。３人の息子たちに「１本の矢では容易に折れるが、３本まとめては折れにくい」と一族の結束の大切さを説いた故事で知られる。トラ版の〝３枚の田〟はそろって阪神生え抜きで、１９８５年の日本一から暗黒時代、２００３年と０５年のリーグ制覇…まで、ともに天国も地獄も味わった〝腐れ縁〟は確かに大きな強みだ。
和田２軍監督は先日、岡田監督が指揮する秋季キャンプに途中参加。「過去にコーチとしても一緒にやってきているし、知った部分はあるけど、１５年たって変わられた部分もあった。どこがかは詳しく言えないけど、貴重で有意義な１クールとなった」と振り返り、「改めて、戦力になる選手を１軍に送り込むというやりがいしかない」と力を込める。
「ここ何年かはアマチュアの選手も（フロント職で）見てきたし、今年ドラフトで入ってきた選手についてもわかっている。そういったことも、いい方に生かしていきたい」と和田２軍監督。優れたデータ解析の手腕は打撃コーチに専任してまだ２年目の０３年から発揮され、当時の田淵幸一チーフ打撃コーチが「今年ウチが優勝できたのは俺じゃなく和田のおかげ」と感謝したほどだ。来季から阪神首脳陣の中枢をなす岡田、平田、和田の〝３枚の田〟に期待したい。（岩﨑正範）
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