【「鬼筆」越後屋のトラ漫遊記】

藤浪に総額１４００万ドル（約１８億５５００万円）の値札－。阪神からポスティングシステム（１２月１日申請）を利用して大リーグ移籍を目指す藤浪晋太郎投手（２８）に対して大リーグ４～５球団が獲得の意思を示し、争奪戦になっています。代理人のスコット・ボラス氏はベースになる金額（契約金＋年俸）と出来高を含め、２年契約１４００万ドル辺りを契約締結の基準としている模様です。早ければ年明けの１月２日にも移籍球団が発表される可能性もあります。オリックスからポスティングシステムでレッドソックスに入団した吉田正尚外野手（２９）は５年契約の総額９０００万ドル（約１１９億４９００万円）で契約しましたが、今季３勝（５敗）の藤浪も日本プロ野球では考えられない大金が目の前に浮上しています。

■日本と大リーグの年俸格差拡大

改めて日本プロ野球と大リーグとの年俸格差を思い知ったオフでした。どうしてこんなに違うのか…。これでは日本プロ野球界からの一流選手の流出は今後、一気に加速していく…と何だかザワザワした気分にさせられるオフでした。

今オフ、ポスティングシステムを利用してオリックスからレッドソックスに移籍した吉田正尚外野手は５年契約の総額９０００万ドル（約１１９億４９００万円）で契約を締結。ソフトバンクから海外フリーエージェント（ＦＡ）権を利用してメッツに移籍した千賀滉大投手も５年契約の総額７５００万ドル（約１０２億円）でした。

吉田の今季年俸は４億円（推定）です。千賀は６億円（推定）。日本プロ野球界でもトップクラスの年俸者でしたが、それでも海を渡る２人の新たな条件は平均年俸で２０億円を超えますね。倍どころじゃあありません！　そんなにもらってもどこに使うのか？　といらない心配までしそうな巨額契約です。

１２月５日に第１５代の新コミッショナーに就任した元経団連会長の榊原定征氏（７９）は「米国と日本の事業規模も３対１に近くてもいいのではないか。歴史や組織などが違うため、一概には言えないが、事業拡大の余地は十分にあると思う」と話しましたが、こうした選手の条件面の大きな日米格差は今後の重要課題となるでしょう。

両国の人口は米国が約３億３０００万人で日本は約１億２０００万人。大リーグは３０球団でプロ野球は１２球団。シーズンの観客動員数も大リーグとプロ野球では約３対１の比率です。しかし、事業規模は大リーグがプロ野球の１０倍。選手の条件面もそれに付随した？いやそれ以上の比率です。では、どうやって日本のプロ野球は大リーグに迫っていくべきか…。そんなことをココで書いていたら、藤浪の話に行かないまま１０００行を超えてしまいますね。

■年明け早々の１月２日も発表か

さあ、藤浪です。このコラム（「阪神・藤浪晋太郎の大リーグ移籍は越年必至ボラス代理人の事情もからむ」＝１１月２２日アップ）ではポスティングシステムで大リーグ移籍を目指す藤浪の契約締結は越年必至と書きました。その理由は大きく分けて２つ。

①大リーグの移籍市場は単年３０億円レベルの選手の交渉から段階的に下りていく流れで藤浪クラスは最終盤になる

②日本プロ野球市場で米大手エージェント会社「ワッサーマン」のジョエル・ウルフ氏が〝主流〟となっている現状を巻き返すため、ボラス氏は交渉期間の４５日（藤浪の申請は１２月１日なので来年１月１４日まで）をフルに使う戦略を立てている

以上から「越年」という見通しを立てたのですが、大リーグ３０球団は１２月２２日からクリスマス休暇に入りました。全ての動きがストップしたので、予想通りに藤浪の大リーグ移籍決定の報は年明けになる見通しです。新年の１月２日から一気に動き始めますから朗報は一番早くて２０２３年１月２日ですね。

■移籍は４～５球団に絞り込み

では、現状の藤浪と大リーグとの交渉過程はどのようなものなのか…ですが、これがなかなかすごい。１２月７日にウインターミーティング開催中のサンディエゴでメディアに対応した代理人のボラス氏は「米国の彼（藤浪）に対する調査のレベルは凄い。後半戦でスプリットが威力を発揮したことを多くのチームが把握している。彼がメジャー契約を結ぶことは疑いがなく、何球団も興味を持っているんだ」と話していました。その後の動きとして、ダイヤモンドバックスやジャイアンツ、レッドソックスなどの球団名が浮上している模様ですね。

ボラス氏は「４～５球団に絞って話している」とも語っていますが、大リーグに詳しい球界関係者によると、現時点での藤浪争奪戦の〝オークション〟は２年契約の総額１４００万ドル（約１８億５５００万円）辺りになっている模様です。交渉では先発起用とリリーフ起用の２パターンで出来高を設定し、ベースになる年俸は年平均５５０～６００万ドル辺りでせめぎ合っている様子ですね。

吉田や千賀の年平均２０億円以上の契約と比べると、少ないかもしれません。しかし、藤浪の今季成績は１６試合に登板して３勝５敗、防御率３・３８です。昨季が２１試合登板で３勝３敗４ホールド、２季前は２４試合に登板して１勝６敗７ホールドです。今季年俸は４９００万円（推定）。２０１６年の１億７０００万円を頂点に成績の下降とともに年俸も下がり続け、この５シーズンでも１億２０００万円→８４００万円→６３００万円→６０００万円で今季が４９００万円でしたね。

もし、仮に今オフにポスティングシステムでの大リーグ挑戦を球団から許可されず、契約更改交渉を行ったならば、誠に失礼な話かもしれませんが、年俸はよくて現状維持でしょう。

「もし２年で１８億円ならば、阪神でプレーする２０年分の年俸となる。大リーグとの契約が締結されれば結果（成績）はどうなるか？はわからないが、条件面だけを見れば大成功だろう。例え２シーズンで米国から帰ってきたとしても、行く決断をしたことは正解だろうね」とは阪神ＯＢの言葉です。

■挑戦のメリットはあり

成績が頭打ちし、来季の阪神投手陣を見ても先発ローテーション入りは微妙です。リリーフで投げるならば、年俸面での大幅アップは難しいでしょう。大リーグ移籍後にどのような成績を残せるのかは分かりませんが、条件面を見るならばチャレンジするメリットは大いにあります。まあ、藤浪自身は金銭的な問題だけを見て、ポスティングを決断したわけではないでしょうが、大リーグとの契約が締結されるならば夢は広がりますね。海の向こうでぜひ、大活躍して欲しいものです。

さて、ご愛読いただいたトラ漫遊記も今年はこれが最終稿です。来年は１月１０日アップからスタートしたいと思っています。阪神は岡田彰布監督が復帰し、１８年ぶりのリーグ優勝、１９８５年以来の日本一を目指していくわけです。どんなシーズンになるのか、楽しみですね。では、愛読者の皆さま、どうか良い年をお迎えください。来年もスクープを狙いまくりますのでよろしくお願い致します。

【プロフィル】植村徹也（うえむら・てつや）　１９９０（平成２）年入社。サンケイスポーツ記者として阪神担当一筋。運動部長、局次長、編集局長、サンスポ特別記者、サンスポ代表補佐を経て産経新聞特別記者。阪神・野村克也監督招聘（しょうへい）、星野仙一監督招聘を連続スクープ。