「侍ジャパン強化合宿」（２１日、楽天生命パーク宮城）
東京五輪に出場する野球日本代表「侍ジャパン」の最終合宿３日目が２１日、楽天生命パーク宮城で行われ、阪神・岩崎優投手（３０）は金メダル獲得に向けてフル回転を宣言。２５日の強化試合・巨人戦（楽天生命）で“侍デビュー”を果たし、初戦の２８日・ドミニカ共和国戦（福島）に向かう。
岩崎が胸に秘める思いを口にした。「金メダルをしっかり獲得できるよう、また自分もその力になれるように、１００％の力を出せるようにしっかり準備したいと思います」。中継ぎとしてフル回転する心の準備はできている。
侍のユニホームに袖を通して３日目。「責任感というか、しっかりやらなきゃという思いが強いです」と日を追うごとに日の丸の重みは増す。だが、左腕の表情は明るい。「本番に向けてどんどん上げていけたらいいなと思います」とかけがえのない時間をかみしめている。
新たな仲間たちとの交流は「自分から積極的にいく感じではないですけど」と“人見知り”な背番号１３。それでも「康晃（山崎）や由伸（山本）がよく声を掛けてくれるので、助かっています」と後輩たちとグラウンドで談笑しながら、徐々に結束は深まっている。
前日はブルペンで甲斐とバッテリーを組み、自身の特徴を説明しながら投球練習。シーズンで使用するＮＰＢ球に比べ、大会公式球で変化球を投げると「曲がりが違うところもあった」と言う。代表デビューとなる２５日の強化試合・巨人戦で「確認できたらいいなと思います」と話した。
東京五輪のオープニングゲームを快勝で飾った女子ソフトボール代表に「すごく勇気づけられるところがあった」とし「自分たちも頑張りたいと思います」と結んだ。プレッシャーも力に変え、頂点に向かって突き進む。
