阪神は2019年7月28日、東京ドームで巨人と対戦し4－16の大敗を喫した。先発・岩田稔投手（35）が初回7失点の大乱調で3回8安打9失点（自責8）。2番手以降も巨人打線を抑えることができず、2本の満塁弾を含む16安打16失点を喫した。巨人戦3連勝を逃したものの、チームは2勝1敗で勝ち越し4位を堅守。3位・広島を3.5ゲーム差で追いかける展開となった。

■炎上の岩田「ただただ、情けないです」

　ベテラン左腕が初回、いきなり崩れた。1死2塁から丸佳浩外野手（30）にタイムリーを許して先制点を奪われると、1死満塁で岡本和真内野手（23）に押し出しの四球。そして、押し出しの直後、アレックス・ゲレーロ外野手（32）に満塁弾を浴びた。その後、若林晃弘内野手（25）のタイムリーで1点を追加され初回だけで7失点。試合を序盤で壊した岩田は「自分をコントロールすることができず、ただただ、情けないです」とうなだれるしかなかった。

　矢野燿大監督（50）は不調の岩田を3回まで起用し続けた。前日27日の巨人戦では、11回延長にもつれ込み、7人の救援陣をマウンドに送った。26日には5回途中から4人の継投で勝利。救援陣の連日の活躍により巨人戦2連勝を飾り、その一方で救援陣にかかる負担は大きかった。

　阪神OBで野球解説者の野口寿浩氏（48）は「リリーフ陣のことを考えると、ベンチとしては先発投手に最低でも5回は投げてほしいと考えます。まして、阪神は前日の延長戦で7人の中継ぎ、リリーフ投手を起用していますので、岩田投手には複数イニングを任せたいという思いがあったと思います」と岩田続投について言及した。

ソラーテ加入で「相乗効果が出ていると思います」
　伝統の一戦で屈辱的な大敗となった阪神だが、その一方で明るい材料も見られた。新加入ヤンガービス・ソラーテ内野手（32）と、福留孝介外野手（42）の戦列復帰だ。26日にはソラーテが来日第1号を放ち鮮烈デビュー。23日のDeNA戦で1軍復帰を果たした福留は安定した数字を残し、28日には3打数3安打1本塁打と、大差が付いたゲームでひとり気をはいた。

　　「ソラーテが加入したことで、（ジェフリー・）マルテ（内野手、28）に良い影響が出ていると思います。試合中の表情も今まで以上に明るくなったと感じますし、ソラーテがホームランを打った翌日にマルテがホームランを打っています。相乗効果が出ていると思います。福留選手の復帰もチームに与える影響は少なくないでしょう。ベンチで若い選手に色々とアドバイスをするシーンが見られますし、存在感があります」（野口氏）

　チームは30日から本拠地・甲子園で5位・中日を迎えての3連戦を予定しており、8月2日からマツダスタジアムに乗り込み、3位・広島3連戦に臨む。野口氏は「まずは中日との3連戦に集中してほしいです。最低でも勝ち越し、3連勝を狙っていきたいところです。チームが勢いに乗ったところで広島に乗り込みたいところです。上位4チームはまだまだどうなるか分からない状態ですので、阪神にも十分チャンスはあると思います」と話した。

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