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 阪神・岩田稔投手(37)が今季限りでの現役引退を決断したことが29日、分かった。虎一筋16年。大阪桐蔭在学時に発症した1型糖尿病と闘い、プロ通算60勝を積み上げた左腕がユニホームを脱ぐ。近日中にも球団から正式発表される。

 今季は6月に中継ぎに転向し、1軍で3試合に登板。新境地を切り開いたが、後半戦は2軍暮らしが続き、来季構想外となっていた。28日には今後について「まだですね。それしか言えないです」と話していたが、第2の人生に進む決意を固めた。

 逆境に屈しない野球人生だった。高校卒業後、社会人野球に進む予定だったが、1型糖尿病を理由に白紙となった。その後は大阪桐蔭・西谷浩一監督の母校でもある関西大へ指定校推薦で進学。高校時代に不安のあった左肘、腰の状態を整え、遅咲きながらプロ入りへの扉をこじ開けた。ちなみに大学時代に登板したオープン戦で、事実上の内定を取り消された社会人チームを抑え込んでいる。

 岩田の阪神入りに尽力したのが、当時スカウトを務めていた山口高志氏(現関大野球部アドバイザリースタッフ)。岩田にとっては大学の大先輩でもある伝説の剛腕投手だ。山口氏は岩田の主治医とも会い、1型糖尿病でもプロ入りに問題なしとの見解を得て球団に推薦した。

 プロ入り2年間は0勝。勝負の3年目に10勝を挙げて飛躍した。その後は先発ローテーションを外れることもあったが、何度も復活。ローテーションの谷間で快投するなど、ここぞの踏ん張りどころで結果を出してきた。

 グラウンド外では1型糖尿病患者のためのチャリティー活動を継続。球団からは社会貢献活動を表彰する「若林忠志賞」も贈られた。現役引退後は球団スタッフとして残る道も含め検討していくが、何らかの形で同様の慈善活動は続けていきたい考えがあるという。ユニホームは脱ぐが、岩田はこれからも1型糖尿病患者の“希望の星”であり続けることに変わりはない。




岩田さん引退か😭 闘病しながらも厳しいプロ野球の世界の第一線で活躍する姿は沢山の人達に勇気を与えたてくれたと思います✨ 16年の現役生活おつかれさまでした👏👏👏👏👏 またひとつ今年優勝したい理由が増えた✊😤



同年代の選手がまた一人引退を決意。 寂しいですが、お疲れ様でした。 #岩田稔 #阪神タイガース #hanshin #tigers #npb 阪神・岩田が現役引退を決断 虎一筋16年 1型糖尿病と戦った“希望の星”(デイリースポーツ) #Yahooニュース  https://news.yahoo.co.jp/articles/ae1d2f564c4a3b54842de5df3174fe31962559dd 


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