東京五輪の野球日本代表のメンバーが１６日、発表され、６年目の変則右腕、阪神の青柳晃洋投手（２７）が初めて「日の丸」を背負うことになった。
「日本代表に選出いただき本当に光栄に思います。野球を始めてから日本代表に入ったことはなく、そういった大舞台の経験はなかったので、まさか自分が、という驚きもありますが、自分の役割をしっかり果たして、チームの金メダルにしっかり貢献できるよう頑張ります」と青柳はコメントした。
着実に成長してきた。矢野燿大監督（５２）は「本当に年々安定感が増している。アイツの中で出来ることが増えてきている結果が今につながっていると思うし、それが本人の自信、手応えになっていると思う。今まで苦手な部分があったけど、そういう部分がだいぶ解消できて、レベルアップできているんじゃないかな」と評した。
４月半ばには、２００８年の北京五輪で日本代表としてプレーした経験のある同監督が「外国人のパワーに対抗できるっていうのは、ちょっと変則であったり、そういうことが有利に働くことも多いと思う。タイミング（の取りづらさ）とか、クイックが速いとか、そういうのも（国際大会では）面白いと思う」と青柳を推す発言もしていた。
交流戦終了時点で今季５勝２敗で、防御率はリーグ２位の２・１７。通算３０勝を挙げている。
◆日本の代表２４選手は以下の通り。
【投手】（＝以下は主な国際試合など）
田中将大（楽天）＝０８年北京五輪、０９、１３年ＷＢＣ
大野雄大（中日）＝１５年、１９年プレミア１２
菅野智之（巨人）＝１５年プレミア１２、１７年ＷＢＣ
山本由伸（オリックス）＝１９年プレミア１２
中川皓太（巨人）＝１９年プレミア１２
山崎康晃（ＤｅＮＡ）＝１５、１９年プレミア１２
森下暢仁（広島）＝初
青柳晃洋（阪神）＝初
岩崎優（阪神）＝初
平良海馬（西武）＝初
栗林良吏（広島）＝初
【捕手】
会沢翼（広島）＝１９年プレミア１２
甲斐拓也（ソフトバンク）＝１９年プレミア１２
【内野手】
坂本勇人（巨人）＝１３年、１７年ＷＢＣ、１５、１９年プレミア１２
浅村栄斗（楽天）＝１９年プレミア１２
菊池涼介（広島）＝１７年ＷＢＣ、１９年プレミア１２
源田壮亮（西武）＝１９年プレミア１２
山田哲人（ヤクルト）＝１７年ＷＢＣ、１５、１９年プレミア１２
村上宗隆（ヤクルト）１９年国際親善試合メキシコ戦
【外野手】
鈴木誠也（広島）＝１７年ＷＢＣ、１９年プレミア１２
柳田悠岐（ソフトバンク）＝１８年日米野球
吉田正尚（オリックス）＝１９年プレミア１２
近藤健介（日本ハム）＝１９年プレミア１２
栗原陸矢（ソフトバンク）＝初
代表初選出の阪神・青柳「与えられたポジションで、全力で投げるだけ」稲葉監督の期待に応える！― スポニチ Sponichi Annex 野球 https://www.sponichi.co.jp/baseball/news/2021/06/16/kiji/20210616s00001004304000c.html …
とうとう、青柳が日本を代表するピッチャーの仲間入りや！！
https://www.sanspo.com/article/20210616-RKU26RMHSFJ4BIUD2CNYXMW4AE/ …
