阪神の福留孝介外野手が２６日、４２歳の誕生日を迎えた。セ・リーグ最年長野手は、ヤマ場となる１２連戦で上位進出へけん引することを誓った。

　横浜から名古屋へ移動後は静養したベテラン。しみじみと話した。「次の試合は４２歳で迎えるんだね」。一つ年を重ねて迎える２７日・中日戦（ナゴヤドーム）はチームにとっても重要な試合だ。１２連戦初戦で、今季初の４連勝がかかっている。

　５番のバットが勝利へのカギを握る。今季は打率・２５３ながら、規定打席到達者ではチームトップの得点圏打率・４２９。直近のＤｅＮＡ３連戦では、打率・４５５と状態を上げている。

　「（ＤｅＮＡ戦で）３つ勝ってチームに流れも来たので、この流れを大切にして一日一日をやっていきたい。しっかり準備をしてやっていきたいね」。まだシーズン序盤とはいえ、結果次第では今後に影響を与えかねない１２連戦。経験豊富なベテランの奮起が期待される。

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