◆ウエスタン・リーグ 阪神―オリックス（２５日・甲子園）
今季限りでの現役引退を表明している阪神・桑原謙太朗投手が、「引退登板」に臨んだ。
２―２の９回。大きな拍手に包まれた甲子園で最後のマウンドへ。大下に対し、初球は１３７キロで空振り、２球目は１２１キロで空振り、最後は１３６キロで空振りを奪い、３球三振。かつて対戦相手を震え上がらせた“真っスラ”とスライダー、桑原らしい投球で有終の美を飾った。
大下との対戦を終えると、両軍ベンチから花束を受け取り、スタンドに手を振りながらベンチに下がった。無人の右翼席には「虎を支えたスライダー 苦労人 桑原選手 お疲れさま」と書かれた横断幕が見えた。
１４年オフにオリックスから阪神に移籍した右腕は１７、１８年と２年連続で６０試合以上に登板。１７年には４３ホールドポイントで最優秀中継ぎ投手賞に輝いた。通算成績は２４２試合に登板し、１５勝１３敗、７８ホールド、防御率３・６１。
桑原謙太朗、引退登板：トラニュース
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