「コロナ禍で気持ちが沈みがちですが、この快進撃は救いですね」
こう語るのは、阪神ファンの麻生千晶氏（作家）だ。
“規格外ルーキー”佐藤輝明効果で阪神に新たなジンクスが…甲子園初アーチ＆3打点で実証
開幕ダッシュに成功した阪神は敵地で巨人に負け越したものの、２位に２ゲーム差をつけた首位。２３日から甲子園でＤｅＮＡを迎え撃つ。気の早いファンは「ゴールデンウイークが終わるまでに首位固めや！」と気炎を上げているが、そんなムードに水を差すのが新型コロナウイルス感染対策のため、２５日から大阪府、兵庫県、京都府、東京都に再発令される緊急事態宣言。期間は５月１１日までの見込みだ。
２２日、コロナの新規感染者が１１６７人を記録した大阪府は、重症患者も激増中。病床の確保が追いつかず、すでに医療崩壊が始まっている。３度目の宣言を出すよう要請した吉村洋文知事は、「今回の宣言の中身というのを、街における人流を抑制するくらい強いものにしていく」と決意を語った。宣言が発令された場合、百貨店やテーマパーク、大規模商業施設などに休業を要請する考えだ。プロ野球やＪリーグなどのスポーツイベントも「原則、中止か延期すべき。もしくは無観客」と述べている。
■よい流れにブレーキ
プロ野球が中止や無観客になれば、首位を走る阪神にとっては大きな痛手だ。
「今年はよく打つし、見ていてすがすがしい勝ち方です。大きなホームランをかっ飛ばす新人の佐藤輝明選手は２２歳でも堂々としているし、大山選手の打撃も、これまでにはなかった積極性が見える。梅野捕手はリードもいいし、マルテ、サンズの外国選手もよく活躍している。投手陣も藤浪君が復活を果たした。２００５年以来の優勝へ千載一遇のチャンスじゃないですか。それが、いっときでも公式戦が中止になれば、ここまでのよい流れが止まってしまわないか心配です」（麻生氏）
これが阪神ファンの本音だろう。
無観客は紅白戦みたい
仮に中止によるブレーキは避けられたとしても、人流を抑えるために有観客での開催は無理だろう。
阪神ＯＢが言う。
「無観客でもチームへの影響は少なからずあるでしょう。例えば、今の阪神は２０代の若手が多い。ムードメーカーのマルテや佐藤輝のホームラン後のパフォーマンスなどでベンチは盛り上がり、ファンと一体になる。観客がいないと、そんなパフォーマンスもシラけてしまう。コロナで開幕が遅れた昨季も、序盤は無観客で行われた。どこのチームよりも熱く、心強い存在の阪神ファンがいないので、『まるで練習試合や紅白戦みたい』と漏らした選手がいましたから。それでも、中止になるよりマシですが」
■助っ人問題
４都府県に緊急事態宣言が発令される中で、プロ野球が無観客で行われることになっても、阪神は別の難問を抱えている。それがぜいたくな助っ人問題だ。
コロナ禍の特別ルールにより、一軍の外国人登録枠は５人（通常シーズンは４人）になったが、１試合の起用はこれまで通り４人までだ。
４戦４勝の２年目右腕ガンケルに、昨季セーブ王のスアレスは外せない。マルテ（打率・２９３、６本、１３打点）とサンズ（同・２７４、６本、１７打点）も好調だ。
「だから矢野監督も頭が痛い。野手は当初、韓国２冠王の新助っ人、ロハス・ジュニア（３０）を左翼に起用。マルテとサンズの２人を一塁で競わせるはずだった。ところが、コロナによる入国制限でロハスと韓国最多勝右腕・アルカンタラ（２８）の来日が大幅に遅れた。現在、マルテとサンズはよく打っているし、ロハスとアルカンタラが入団会見を行った翌日の２０日も、マルテが２発３打点、サンズも１発を放った。監督は好調なときにスタメンや打線はいじりたくないもの。２１日からロハスはファームの試合に出場し、一軍からお呼びがかかるのを心待ちにしている。矢野監督からすれば、１カ月ぐらい二軍で調整していて欲しいはずだが、２億６０００万円の高給取りを長いこと二軍に置いておくわけにもいかない。ロハスだって納得しません。仮に当たっているマルテを外して強引にロハスを使えば、チーム内に不協和音を生み出す。ちなみにアルカンタラは、中継ぎのエドワーズを二軍に落とせば先発で使えますが……」（前出のＯＢ）
ビクトリーロードを阻むのはコロナか、それとも豊富な助っ人陣か。
昨日見てて騒いでいるぐらい阪神ファンの熱気があるから首位っていう感じだし無観客で流れ変わりそうな感じ
阪神は開幕ダッシュ成功も…コロナ第4波の「緊急事態宣言」が最大の難敵に（日刊ゲンダイDIGITAL） https://news.yahoo.co.jp/articles/1e717f96ffd0334cce19aa1b80c7d7dde44e5024 …
阪神は 開幕ダッシュ成功も…
コロナ第4波の「緊急事態宣言」が 最大の難敵に
（日刊ゲンダイDIGITAL）
悩ましい。。💧 https://news.yahoo.co.jp/articles/1e717f96ffd0334cce19aa1b80c7d7dde44e5024 …
