「オープン戦、阪神６－１中日」（１１日、甲子園球場）
１１安打６得点で快勝した試合後、阪神・矢野燿大監督は「ヤギに任せていいんじゃないかなっていうのは心の中でもちろんあったけど。前回の登板が終わった時に『行くぞ』と言った」と開幕投手を青柳晃洋投手に託したと明言した。
開幕までちょうど２週間前となったこの日、先発の青柳は７回４安打１失点と好投。１点優勢の五回に京田の左犠飛で同点に追いつかれたが、持ち味のスライダーとツーシームを駆使して２点目を与えることはなかった。
昨季は１３勝、勝率・６８４でリーグ２冠。今年ここまでオープン戦も３試合に登板し、計１３イニングを投げて１失点。指揮官は「開幕投手って結果だけじゃなくて、いろんな姿勢やそういうものも求められると思うので。それも含めてヤギでいいんじゃないかな、ヤギに任せたいという気持ちで決めました」と話した。青柳は３月２５日・ヤクルト戦で自身初の開幕投手を担う。
