大山悠輔のFA残留発表から一夜明け、本人と雑談する機会に恵まれた。苦悩の熟考に終止符を打った直後だけに、声色もどこか穏やかに聞こえる。チームメートや裏方スタッフから届けられた声に虎党への思い…。あらためて数々の「決め手」に感謝する中、4番は自ら切り出した。

　「自分の中ではやっぱり、球児さんの一言は大きかったんですよね」

　もう3週間以上前の話だ。11月上旬のある日。まだ国内FA権を行使するか否かで悩んでいた時期、大山は兵庫県内の自宅で阪神を特集する番組に目を通していた。高知・安芸秋季キャンプに没頭中の藤川球児監督も現地から生出演。新指揮官の言葉1つ1つに集中していると、「来季の野手構想」に話題が移った。

　「来年の4番はどうですか？」「森下選手はどうですか？」。そんなニュアンスの質問が飛んだ瞬間、指揮官は即答した。

　「大山がいますから」

　遠く離れた高知から届けられた熱い思いに、主砲は少なからず心を動かされたのだという。

　「素直にうれしかったです。あの時点ですでにFA宣言するかもしれないという立場だったのに、来季の構想の中にまだ自分を入れてくれているんだなって。あの言葉は今も心に残っています」

　結局、大山はFA権を行使した。他球団の評価を聞きたい。もう少し考える時間が欲しい。そんな一野球人としての感情を、藤川監督は尊重してくれた。公の場では「今はそっと見守ってあげるのが一番いい」というスタンスを貫いてくれた指揮官への感謝は、残留決断の瞬間まで消えることはなかった。

　「なかなか監督という立場でああいうコメントをするのは難しいと思います。それでも球児さんは僕に考える時間をしっかり作ってくれた。今は本当に監督の力になりたいという気持ちが強くあります」

https://news.yahoo.co.jp/articles/e7e4073f44beeb85d7dceedc1f3c0286a7b347d4

　「阪神紅白戦、白組０－４紅組」（９日、安芸市営球場）

　阪神・藤川球児監督（４４）が９日、紅白戦で“新体制初得点”となる先制適時二塁打を放った井坪陽生外野手（１９）を絶賛した。紅組の３番で初回から結果を出した高卒２年目の潜在能力を高く評価。１軍未経験だが、「大人への成長と言いますかね、次のステージに上がるチャンスはある」とブレークを目指す若虎への期待の大きさを示した。

https://news.yahoo.co.jp/articles/84e3be017cbe0569ff925f2ab9800dae603a8418

石川争奪戦参入の可能性について問われた若き虎将は「ないんじゃないですか。今のところ僕の中には頭に入っていない」と即答。指揮官就任以降、オフの補強戦略については「フロントに任せていますので」と一線を引いた態度を保ってきたが、この日は珍しく一歩踏み込んだ発言をした格好だ。

　自軍の投手力に大きな自信を持っているということだろう。米球界挑戦を表明した青柳が退団するとなれば確かに痛手だが、秋季安芸キャンプのブルペンでは門別＆茨木の高卒2年目・期待株コンビが、連日のように力強い投球を披露。23歳右腕の石黒も、周囲からの評価を日に日に高めている。「今のチームには十分素晴らしい投手たちがいる」と藤川監督は余裕の笑みすら浮かべた。

https://news.yahoo.co.jp/articles/6f811d7cb46b5a6cd2ed0f4a01ea85f59cbb6774