◆オープン戦 西武3―5阪神(17日・メットライフドーム)
阪神のドラフト1位・佐藤輝明内野手(22)=近大=が、大ファンのアイドルグループ・ももいろクローバーZの聖地で歴史を塗り替えた。2回先頭でドラフト制後の新人最多記録となるオープン戦6号ソロ。高3夏は地方大会1回戦コールド負けの怪物が、同学年の夏の甲子園V右腕・今井から右中間席へ豪快な下克上アーチ。72年・佐々木恭介(近鉄)らの記録を更新し、ドラフト制以前の48年・別当薫(阪神)、58年・長嶋茂雄(巨人)がマークした7本塁打も視界に捉えた。
メットライフDは「ももクロ」の聖地として知られている。単独ライブ(当時の名称は西武ドーム)を開催した12年8月5日に公式ファンクラブ発足を発表し、その後も同球場でのイベントに頻繁に参加。大ファン(通称モノノフ)の佐藤輝も知らないはずがない。
モノノフになったきっかけは母・晶子さん(48)によると、ソフトバンク・柳田の影響だという。「柳田(当時、ももクロの登場曲を使用)が好きで、そこから好きになったと言っていた。大学2年生だったかな。『ファンクラブ入る』って。今も入っていて、ちょっと前にはファンクラブから(グッズが)家に届いていました」と、息子の代わりにグッズを受け取っている。
佐藤輝が推している高城れにはメットライフDを「第二の故郷」と公言。新記録達成にふさわしい球場だった。(森脇 瑠香)
報知新聞社